FRISO POLDERVAART helpt sinds het begin van de Covid-crisis de armste inwoners van de Thaise hoofdstad via zijn Bangkok Community Help Foundation. ‘Dat geeft meer voldoening dan een villa of een sportwagen’
(Dit is een aflevering in de Typisch Thailand-serie ‘Hoe gaat het in Thailand?’, powered by Netherlands Thai Chamber of Commerce NTCC)
Geeft leven en werk:
– voor Covid-crisis: een 8
– tijdens Covid-crisis: een 8
– nu: een 10
– verwachting toekomst: een 10
Friso Poldervaart treft tijdens lockdowns groepen mensen waarvan hij niet dat ze net als hij in Bangkok wonen:
‘Kinderen levend op de vuilstort. Een vergeten groep van 80 doofstommen onder een snelweg-oprit. Birmese arbeiders zonder eten opgesloten in barakken. En families voor wie Bangkoks grootste sloppenwijk Khlong Toei de wereld is’
Voor Corona takelde hij op Sukhumvit welgestelde Thai met een kraan 50 meter de lucht in. Voor een diner op niveau. Met tafel, kok, bediening en al. ‘En toen stonden we opeens even verderop in Khlong Toei gratis maaltijden uit te delen aan de armste inwoners. Mensen die door Covid van de ene op de andere dag zonder inkomen zaten. Schoonmakers, straatverkopers’
Het begon met 300 maaltijden. Maar al snel zorgen Friso cs in de 100.000 inwoners tellende sloppenwijk voor complete voedselpakketten, waterflessen, babyvoeding, medicijnen, covid-testen, speelgoed voor kinderen en toiletartikelen nodig voor goede hygiëne.
Dan grijpt Covid ook fysiek om zich heen in het stadsdeel met open, 1-kamer huisjes langs een doolhof aan smalle stegen:
Ambulances kunnen lang niet overal komen. Friso cs regelen zuurstofflessen die ze via glibberige paadjes en langs vervaarlijke kanaaltjes naar alle uithoeken slepen. Ze bouwen een isolatieruimte voor zieke bewoners die anders thuis familie zouden besmetten. En ze kopen een oude ambulance om ouderen die tevergeefs op een ziekenauto wachten, zelf naar overvolle ziekenhuizen te brengen
‘Het was de meest moeilijke periode voor heel veel mensen. Ook voor ons. Maar ook een tijd die laat zien dat mensen samen heel veel kunnen doorstaan. Vandaar voor toen 8 punten’
Door meer vrijwilligers en meer donaties – onder andere via het door Typisch Thailand geïnitieerde ‘Help Helpen in Thailand’ – kan de stichting ook elders in de stad te helpen. Vooral tijdens lockdowns is dat hard nodig. Bijvoorbeeld in afgesloten woonkazernes van bouwvakkers uit Myanmar en Cambodja, die door Thaise werkgevers aan hun lot zijn overgelaten. ‘Zonder water, eten en gels. Schandalig was dat’
Friso denkt dat de stichting alles bij elkaar 1 miljoen mensen door de ergste Covid-tijd kon helpen. ‘Alleen al afgelopen jaar deelden we 1.500.000 maaltijden, 700.000 voedseltassen en 100.000 Covid-testen uit’
Moet de Thaise overheid zelf niet voor z’n mensen zorgen?
‘Ja. Maar als we daarop wachten, gebeurt er niets. Inmiddels werken we nauw samen met parlementsleden en de gouverneur. Ook Thaise media steunen ons. We zamelen nu per project geld in. Heel concreet. En we gaan voor lange termijnoplossingen: Werk creëren, educatie, betere huisvesting, groenvoorzieningen, ruimte voor sport en spel’
Hoe kan hij zoveel tijd aan hulpverlening besteden?
‘Ik heb voor Covid 10 jaar aardig succesvol zaken gedaan in Thailand. Ik droomde van een villa en een sportwagen. Inmiddels weet ik dat helpen van een ander meer voldoening geeft. Ik woon hier sinds m’n 19e. En ben blij dat ik nu via wat voor dit land kan terug doen’
Daarom: ‘Voor nu een 10. En kan het voor de toekomst meer dan een 10 wezen?’
> Info:
~ Bangkok Community Help Foundation, donatie-pagina https://bangkokcommunityhelp.com/how-to-donate/?mibextid=Zxz2cZ
~ NTCC https://www.ntccthailand.org/
> Volg ons ook op Facebook: https://www.facebook.com/groups/773264406611835/?ref=share_group_link