ROBERT MERKS is samen met echtgenote Salinee eigenaar van Resotel Baan Sanook in Isan-provincie Sakon Nakhon. Na 2 jaar zonder toeristen moet hij nu wegens drukte soms ‘nee’ verkopen. Uitbreiden? ‘Dat gebeurt niet, anders gaat de charme verloren’
(Dit is een aflevering in de Typisch Thailand-serie ‘Hoe gaat het in Thailand?’, powered by Netherlands Thai Chamber of Commerce NTCC)
Geeft leven en werk:
– voor Covid-crisis: een 8
– tijdens Covid-crisis: een 2
– nu: een 8
– verwachting toekomst: een 8
Robert Merks en zijn vrouw maakten zich na 2 jaar bouwen en uitproberen op voor het eerste echte volgeboekte seizoen van Resotel Baan Sanook – hun lommerrijke vakantieparadijsje omgeven door de rijstvelden van het Thaise noordoosten. Ze zijn vol goede moed – een periode die hij een dikke 8 geeft
‘Maar toen kwam Corona. We hebben voor onze laatste gast nog net een ticket terug kunnen regelen en hem met spoed naar het vliegveld gebracht. Daarna regende het afzeggingen binnen vanuit Europa. Vreselijk. Voor dan kom ik niet verder dan 2 punten’
Ze richten zich vooral op internationale toeristen. Maar gelukkig kwamen na de lockdowns wel expats langs
‘Vanuit Bangkok is het maar 50 minuten vliegen. Of 8 uur mooi toeren op de motor. We konden stedelingen in die crisis een mooie ervaring bieden: Volop privacy, mooie zwembaden, hygiëne, perfecte bedden, heet water, Duitse broodjes, Hollandse kaas, fraaie trips op onze scooters’
Robert verveelde zich nooit. Ook niet als alles op slot zit: Een tropisch resort – met door hem zelf ontworpen luxe villa’s en gastenkamers – vraagt om constant onderhoud. Dat geldt ook zwembad, natuurbad met strandje, visvijvers en plantentuin. De tijd die hij over heeft besteedt hij aan bouwen van een Thaise buitenkeuken en een schaduwrijke sala.
Bovendien brengt hij op zijn motor de regio verder in kaart. Alle info komt in zijn gasten-app: Watervallen, de langste natuurlijke glijbaan ter wereld, grotten, Khmer-ruïnes, tempels, markten. ‘En dorpjes waar je als witte man nog een attractie bent. Overal ben je van harte welkom’
Inmiddels stromen de boekingen weer binnen. Vooral vanuit Europa. ‘Moet soms zelfs mensen weigeren omdat we volzitten of al veel trips
met gasten hebben.’
Je moet uitbreiden, krijgt Robert als advies. ‘Maar dat gebeurt niet. Want dan raak ik niet alleen het overzicht kwijt, maar ook de charme die het resort nu uitstraalt’
Dat hij de situatie van nu en straks niet meer dan een 8 geeft, komt vooral omdat het vinden van personeel een klus is.
‘Heb per direct tuinman en kamermeisje nodig. Maar Thai zijn gewoon niet te porren voor dat soort jobs. Ik hoor het ook van andere restaurants en hotels. Heb me hoop gevestigd op Myanmarezen die nu weer deze kant op mogen komen’
Echt geen 9?
‘Pas als ik voldoende personeel heb, de vliegtarieven dalen en de wereld stabieler is…’
> Info
~ Resotel Baan Sanook http://www.resotel-baan-sanook.com/index.php/en/
~ NTCC https://www.ntccthailand.org/
> Volg ons ook op Facebook: https://www.facebook.com/groups/773264406611835/?ref=share_group_link