CHIANG MAI: HOESTEN EN HOOFDPIJN. MAAR HEERLIJK! EN VUIL UIT DE NEUS’, zo licht Niels Ammerlaan (rechts op de foto) over zijn leven tijdens de smogmaanden Chiang Mai.‘Het staat letterlijk blauw van de rook’, vult collega-ondernemer Pim van Melick (links) aan. ‘Zelfs in de sportschool waar ik normaal met gemak een uur ren, hield ik het vandaag slechts 12 minuten vol. Ondanks airco en luchtzuivering.’Chiang Mai kampt al 3 maanden met smog en is regelmatig de stad met de vuilste lucht ter wereld. Vandaag boekt ‘De Roos van het Noorden’ een nieuw record met een verontreiniging van 319 AQI. Van ‘zeer ongezond’ zijn stad en rest van noorden nu ‘gevaarlijk’. De hoeveelheid fijnstof is 12 keer hoger dan gezond is.
Normaal is de ellende voor het door veel toeristen bezochte waterfeest Songkran wel voorbij. Maar in het jaar 2023 is de vervuiling door schoonbranden van akkers en bossen sterker dan eerder en duurt ook langer.‘Heb getwijfeld of ik vanmorgen mijn honden zou uitlaten’, zegt Niels. ‘De smog hangt zwaar over de velden. Geen zonnestraal komt er doorheen. En nergens nog is de berg Doi Suthep te zien.’ ‘Ook grab-drivers komen minder op straat’, constateert Pim. ‘De paar die ik sprak zeggen minder ritjes te maken omdat de rook voor hoofdpijn zorgt. Zelfs al dragen ze een mondkapje’Thuis en op kantoor houdt Niels ramen en deuren dicht en draaien airco’s op voor toeren. Desondanks zijn ook mondkapjes nodig.Ook bij de liefdadigheidsorganisatie van Sallo Polak (‘constant verstopte neus’) is dat het geval:‘De air-purifiers staan op de hoogste stand. Toch houden sommige medewerkers het niet vol en vluchten naar Bangkok om daar hun werk online voor te zetten’Luchtreinigers zijn inmiddels in Chiang Mai en verre omgeving uitverkocht. Toeristen zeggen hun trip af. De Thaise Kamer van Koophandel zegt bang te zijn voor grote imagoschade.Artsen roepen op buiten goedgekeurd mondkapje op te zetten; binnenblijven is beter. Afgelopen week meldden zich 4000 mensen met gerelateerde klachten bij ziekenhuizen. Vooral voor kinderen zijn structurele gevolgen groot. Greenpeace noemt Thailands noorden een rampgebied.De gevolgen van branden van bossen en akkers – om ze op te schonen – lijken door de jaren heen toe te nemen. Autoriteiten laten elk jaar weten dat de situatie onder controle willen brengen. Maar tot nu toe ontbreekt het aan doorslaggevende acties. Mogelijk ook ter bescherming van Thailands grote agri-industrie.Pim en Niels blijven intussen enthousiast over hun week- en woonstad:Pim: ‘Het is een paar maanden afzien, maar de rest van het jaar is het klimaat uitstekend en is een goed leven betaalbaar’Niels: ‘Het leven is hier goed, het eten fantastisch, de mensen hebben een warm hart. Chiang Mai is een heerlijke plek om te wonen’
ZIE OOK ONS ACHTERGROND-ARTIKEL: NOORD THAILAND STINKT STEEDS MEER
Voor laatste nieuws en andere opmerkelijke Thaise berichten verwijzen we graag naar onze Facebookgroep Typisch Thailand Telex
Meer artikelen als ‘Chiang Mai; Hoesten en hooffpijn. Maar heerlijk’ lees je op onze website Typisch Thailand